16 juillet 2003. Camp de base du Broad Peak.


     Etendu dans mon sac de couchage, je suis épuisé après mon ascension de ce troisième sommet de plus de 8 000 mètres en deux mois.

Ma plus belle campagne himalayenne s'achève par une descente interminable, un début d'oedème pulmonaire et une chute dans une crevasse vers 7 500 mètres d'altitude.

Pour mon onzième très haut sommet, la sanction est sévère, comme souvent en montagne.

Ce Broad Peak (8 051 m) aurait dû être une formalité. Et pourtant hier, j'ai failli mourir sur ses flancs.  L'Himalava me donne une nouvelle leçon... je n'avais été malade en altitude.

Au pied de ces deux géants, le K2 (8 61 1 m) et le Broad Peak, au cœur de l'un des plus beaux paysages de l'Himalaya, je repense à tous ces moments de peurs, de peines, mais aussi de joies pures qui m'ont été offertes par vingt ans d'alpinisme.

Je revis une fois encore cette arrivée au sommet de l'Annapurna, il y a maintenant
plus d'une année.

Quelle autre montagne pourrait  m'inspirer autant de craintes, autant d'amour ?

Retrouverai-je cette lumière irréelle, sans ombre, qui baignait tout l'espace autour de nous. Je repense à cette mer de nuages qui s'étendait à l'infini sous nos pieds.
A cette émotion elle aussi infinie qui m'a habité en ce matin du 16 mai 2002.

Hier, toujours ensemble, nous étions au sommet du Broad Peak.

La lumière de la haute altitude, les paysages du Pakistan et de la Chine à perte de vue, le K2 et son architecture parfaite saluaient notre arrivée sur une des extrémités de la terre.

Pourtant rien d'aussi beau qu'à l'Annapurna...


Katia est à mes côtés dans la tente, comme l'an dernier dans le Sanctuaire.

Une voix qui m'appelle me sort de mes pensées. Le visage rayonnant de Migma apparaît dans la porte. Il était hier avec Ed et moi au sommet du Broad Peak où il avait mis ses talents au service de grimpeurs coréens.

Migma est le jeune Népalais qui m'avait accompagné en 1995 au pied de l'Annapurna; c'était à
l'époque sa première expérience  en montagne.
Aujourd'hui il est devenu un Sherpa d'altitude reconnu qui court les sommets du monde. Que je suis heureux de le serrer dans mes bras ce matin, comme il y a huit ans à mon retour solitaire de la face sud!

Quel beau chemin, il a parcouru depuis ce temps !